주무기는 빠른 직구와 커브, 체인지업

LA Dodgers의 박찬호 선수

1973년 충청남도 공주에서 태어났으며, 미국 메이저리그에서 활약하고 있는 첫 한국인 선수이다. 공주 중동초등학교에서 3루수 겸 1번 타자로 야구에 입문하여 공주중학교 3학년 때 투수로 전환하였다. 공주고등학교를 졸업하고 한양대학교를 2년 수료 후 도미하여 메이저리그에 입문하였다.

신장 185cm 체중 95kg의 오른손 정통파 투수인 그는 1996년 시카고 컵스 전에서 메이저리그 첫 우승을 거두는 등 그해 48게임에 출전하여 5승 5패, 방어율 3.64, 탈삼진 119개를 기록하고, 연봉 27만 달러로 재계약하였다.

메이저리그 MVP로 선정

2000년에는 18승10패, 방어율 3.27의 기록과 개인 최다승,첫 완봉승, 최다 탈삼진을 기록하였으며 메이저리그 선발투수 톱10에 선정되어 동양인 최고의 투수로 등극하였다.

메이저리그에서의 성공은 한국야구계에 커다란 파장을 일으켰고, 이후 김선우·서재응·봉중근·조진호·이상훈·김병현 등이 미국에 진출하는 계기가 되었다.

주무기는 빠른 직구와 커브, 체인지업으로 최고시속은 161km이다. 1998년 메이저리그 2년 만에 7월 MVP(내셔널리그 투수부문)로 선정되어 첫 수상하였으며, 1998년 11월 미·일 올스타전에 출전하였다. 국위선양에 크게 기여한 공로로 1998년 11월 체육훈장 맹호장을 수상하였다.

동양인 최고의 투수로 등극한 박찬호 선수

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